Un esqueleto de mamut hallado con el 95 por ciento de su estructura completa que data de hace más de 10 mil años, recibe al público en el vestíbulo del nuevo Museo Paleontológico de Santa Lucía Quinamétzin, mejor conocido como Museo del Mamut, recinto que ocupa siete mil 328 metros cuadrados en el corredor cultural del Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA), que se inaugura este 21 de marzo.
El mamut del periodo pleistoceno es una hembra que quedó atrapada en el fango de lo que era parte del lago del Valle de México. Su estado fósil permitió la conservación por varios siglos para ahora dar la bienvenida a un viaje por el pasado paleontológico del país. Se trata de un recorrido por cinco salas de exposición, en casi mil metros cuadrados, que dan cuenta de todas las especies animales que habitaron la orilla de la Ciudad de México y el impacto de su paso por la tierra.
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La exposición histórica se divide en cuatro salas permanentes: Origen y Evolución; Anatomía y Características; Interacción hombre-mamut; Teorías de la extinción, y una Sala Temporal donde se presentarán exhibiciones de hallazgos paleontológicos. A ello se suma un área de exposición al aire libre, el Jardín temático Santa Lucía, un centro de investigación, una cafetería y un área lúdica.
El concepto del recinto, construido por la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA) bajo supervisión del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), nació a partir de las primeras excavaciones en 2019 para la construcción de AIFA donde se hallaron casi de inmediato vestigios de mamíferos, en su mayoría restos de mamut, pero también de caballo, bisonte, camello americano, tigre diente de sable, león sin melena, entre otras especies.
A partir de estos primeros descubrimientos, la SEDENA y el INAH firmaron un convenio de colaboración el 3 de agosto de 2019 para realizar el salvamento arqueológico y paleontológico durante la construcción del nuevo aeropuerto. En poco más de dos años de exploración se encontraron restos de más de 700 mamuts, además de camellos, antílopes, aves y peces que datan de al menos 14 mil años.
Vale recordar que en la zona que ahora ocupa el predio de la base militar de Santa Lucía, se encontraron tres sitios de osamentas de mamut conocidos como espacios de megafauna, entre las décadas de 1970 y 1990. Por lo que era evidente el hallazgo de tan alto número de restos de animales.
De acuerdo con reportes de la SEDENA, los cráneos de mamut encontrados han recibido un cuidado especial por parte de arqueólogos del INAH que trabajaron in situ. Los especialistas al hallar nuevos restos óseos iniciaban el proceso de consolidación y para el traslado de los mismos se usaron esponjas que amortiguan las partes curvas del hueso para evitar fracturas.
Una vez en laboratorios de investigación se procedió a limpiar, clasificar y separar por periodos de tiempo para construir la museografía del recinto. Los hallazgos se clasificaron en tres contextos de acuerdo con el área en que se encontraron: el primero se ubica en la parte norte del polígono de construcción. El segundo está en la parte media este de las obras del proyecto, y se caracteriza por el hallazgo de fauna del proboscídeo en el sedimento. Finalmente el tercero son unidades en la zona centro sur que contienen huesos aislados en estratos arenosos.
También se hallaron restos de mampostería de una vivienda, pisos de tres casas prehispánicas, 21 osamentas humanas con ofrendas, una escultura de piedra tallada, 18 piezas de cerámica completas y 30 semicompletas, fragmentos de cuchillos y puntas de proyectil, cuatro cuchillos completos de obsidiana, dos cucharas de cerámica coyotlatelco, además de decenas de figurillas y cuentas de concha, hueso y piedra.
Con todos los materiales recuperados se infiere que la presencia del complejo faunístico donde convivieron especies como el mamut, caballo, camello y bisonte tienen un rango temporal del Pleistoceno tardío, entre los años 26 mil a 10 mil antes de Cristo.
El Museo del mamut que en la fachada de la entrada se anuncia como Tierra de gigantes, estará abierto al público y por ahora es de entrada libre.
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