La sede de araña es un biomaterial que fascina tanto a biólogos como ingenieros, pero también atrae a científicos de otros campos para fabricar redes, prendas de vestir, cuerdas de instrumentos musicales, sensores ópticos y en el campo de la medicina no es la excepción.
En cuanto a la salud se están haciendo experimentos con el uso de este material en implantes cerebrales, suturas, reparaciones óseas, regeneración de cartílagos e injertos de piel, áreas en las que se utiliza la seda de gusano.
La seda de araña es mejor que la de gusano pero es más difícil de obtener y producir en grandes cantidades para que sea viable comercialmente, sin embargo sus propiedades se aprovechan en usos médicos como la reparación de nervios.
En esta área un equipo liderado por el doctor Peter Vogt, director del departamento de Cirugía Plástica de la Universidad Médica de Hanover, en Alemania, ha utilizado hilos de tela de araña para reparar el daño en tendones y nervios, señala el artículo: 3 sorprendentes usos médicos de la seda de tela de araña, publicado por la BBC News Mundo.
La técnica es particularmente útil para el tratamiento de motociclistas que han sufrido algún accidente y, por esa razón, pierden sensibilidad en los brazos y en los hombros. Las fibras nerviosas van creciendo juntas a través de cientos de hilos de seda de araña que se colocan dentro de las venas de un cerdo, se lee en el artículo.
Tratamientos con medicinas es otro de los usos, el equipo del Laboratorio de Arañas de la Universidad de Nottingham, en Inglaterra, desarrolló una técnica para producir seda arácnida con antibióticos, cuyo diseño se adecúa a las necesidades específicas del paciente, esto permite que se le pueda adjuntar cualquier tipo de molécula que se desee, siendo el medicamento una de estas.
La técnica permite que el medicamento se libere en la medida en la que el cuerpo lo necesita. Y como la seda es biodegradable y no le causa ningún daño a las células, por lo tanto no hay que remover nada una vez que el antibiótico se termina.
Otra de sus aplicaciones es para el efecto curativo, un ejemplo es para sanar heridas debido a que la sede de araña tiene propiedades antibacterianas, posee grandes cantidades de vitamina K (utilizado por el cuerpo para coagular la sangre) y estimula el sistema inmunitario. También tiene nitrato de potasio que ayuda en la prevención del crecimiento de hongos y bacterias.
En el portal Noticias de la ciencia en el artículo: Nuevos materiales de uso médico inspirados en la seda de araña (publicado en septiembre del 2020), refiere que al tener propiedades antibacterianas, el equipo de Thomas Scheibel, de la Universidad de Bayreuth en Alemania, ha desarrollado una clase de materiales nanoestructurados que impide la adhesión de microbios patógenos, haciendo imposible la formación de biopelículas y reduciendo así el riesgo de infección.
Incluso estreptococos resistentes a múltiples agentes antibacterianos no logran aposentarse en la superficie del material inspirado en la seda de araña.
Por lo tanto, las biopelículas que crecen en instrumentos médicos, equipamiento deportivo, lentes de contacto, prótesis y otros objetos cotidianos podrían dejar de ser un problema en un futuro quizá no muy lejano, gracias, indirectamente, a la seda de araña.