Miami, EU.-  Las bandas externas del huracán de categoría 3 Irma azotan en estos momentos los Cayos de Florida, en el extremo sur del estado, con vientos máximos sostenidos de 79 km/h, señaló el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EU.

Las playas de los Cayos de Florida, que serán los primeros en recibir a Irma a primeras horas del día de este domingo, ya registran fuerte oleaje.

Los fuertes vientos comenzaron ya a sentirse en los Cayos y el sur de la península floridana con rachas de viento de 90 km/h en el arrecife coralino de Molasses, al sureste de Cayo Largo, indicó el NHC en un boletín especial.

En la población de Maratón, en los Cayos, ya aparecieron árboles tronchados, según imágenes de medios locales.

Irma, que presenta vientos máximos sostenidos de 205 km/h, se encontraba ubicado a unas 190 kilómetros al sureste de Cayo Hueso y se mueve en dirección oeste-noroeste con una velocidad de traslación de 15 Km/h.

Las bandas externas de Irma, degradado a categoría 3 tras haber tocado tierra el viernes por la noche en la costa norte de Cuba, a donde llegó como categoría 5, cada vez se sienten más poderosas en esta zona, bajo orden de evacuación obligatoria.

Tras superar los Cayos, se prevé que Irma siga rumbo norte y toque tierra horas más tarde en la costa oeste de Florida.

Hasta el mediodía del sábado unos 6.3 millones de floridanos habían recibido la orden de evacuar sus lugares de residencia, una cifra que equivale al 30 % de la población del estado.

A la vez las autoridades habilitaban nuevos refugios y alertaban de que el momento de evacuar era "ahora".